牛膝為莧科牛膝屬多年生草本植物牛膝的根，又名牛莖、百倍、山莧菜、對(duì)節(jié)菜等?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》列為上品曰：“味苦、酸，平。主寒濕痿痹、四肢拘攣、膝痛不可屈，逐血?dú)猓瑐麩峄馉€，墮胎。”

牛膝的形態(tài)特征

牛膝的植株可高達(dá)1米左右，莖直立，中部以上近四棱形或方形，具條紋，有疏柔毛，最突出的特征是莖上的一個(gè)個(gè)“關(guān)節(jié)”十分強(qiáng)大，粗大的膨起，又結(jié)實(shí)，又堅(jiān)硬，顯得強(qiáng)壯有力，就像牛的膝蓋，故得名“牛膝”“牛莖”，像牛的膝蓋一樣的莖。陶弘景《神農(nóng)本草經(jīng)集注》說(shuō)：“其莖有節(jié)，似牛膝，故以為名?！?/p>

牛膝的莖節(jié)上對(duì)生分枝，葉對(duì)生，葉片橢圓形或橢圓狀披針形，與莧菜相似，故又名“山莧菜”“對(duì)節(jié)菜”。李時(shí)珍《本草綱目》說(shuō)：“其葉似莧，其節(jié)對(duì)生，故俗有山莧、對(duì)節(jié)之稱(chēng)?！?/p>

至于“百倍”這一異名，李時(shí)珍解釋說(shuō)：“《本經(jīng)》又名百倍，隱語(yǔ)也。言其滋補(bǔ)之功，如牛之多力也?！?/p>

利濕通經(jīng)活絡(luò)

作為藥用的牛膝根，呈細(xì)長(zhǎng)圓柱形，有時(shí)稍彎曲，上端較祖，下端較細(xì)，表面呈土黃色或淡棕色，質(zhì)硬而脆，受潮則變軟。氣微，味微甜而稍苦澀，故《神農(nóng)本草經(jīng)》謂其“味苦、酸”。

牛膝屬于“隰草類(lèi)”，即靠近水邊的低濕地所生的草。牛膝生于河邊、荒地陰濕處，甚至可以生長(zhǎng)在流水的溪溝石邊，自然就具有利水滲濕通淋的功效，可以治療淋證、水腫、小便不利等病癥。

自然環(huán)境造就了牛膝具有利濕的作用，加之“酸則舒筋，苦除濕熱”（《本草經(jīng)解》），所以《神農(nóng)本草經(jīng)》記載牛膝的第一作用就是治療“寒濕痿痹、四肢拘攣、膝痛不可屈”的病癥。張志聰《本草崇原》說(shuō)：“取名牛膝者，稟太陰濕土之氣化，而能資養(yǎng)筋骨也?！迸Ｏ?、蒼術(shù)、黃柏組成的三妙丸，具有清熱祛濕、舒筋利痹的功效，專(zhuān)治下焦?jié)駸岬膬赡_麻木疼痛、痿軟無(wú)力等病癥。配伍獨(dú)活、桑寄生、杜仲、川芎、當(dāng)歸、細(xì)辛、芍藥等藥物，可治療風(fēng)寒濕邪痹著筋骨導(dǎo)致的下肢屈伸不利、冷痛麻木等病癥。

牛膝莖節(jié)明顯膨大現(xiàn)象是植物在生長(zhǎng)過(guò)程中與其周?chē)锃h(huán)境相互作用的結(jié)果。牛膝莖節(jié)顯著膨大的特征，不僅在它的中文種名中得到了突出的體現(xiàn)，而且決定了其廣泛適用于腰膝酸痛、下肢痿軟等病癥的治療。

不論動(dòng)物，還是人類(lèi)，膝蓋具有支撐全身體重的作用，站在平坦的地方，左右膝蓋就會(huì)承受相當(dāng)于體重的負(fù)荷。而在運(yùn)動(dòng)時(shí)，還要承受更大的負(fù)荷。例如：步行時(shí)膝蓋要承受2～3倍體重的重量，上下樓梯時(shí)則要承擔(dān)3～5倍體重的重量。所以膝蓋是全身承受最大力量的關(guān)節(jié)。

在古人的觀(guān)念中，牛即等于大，牛是動(dòng)物中的大牲口?！墩f(shuō)文解字》說(shuō)：“牛，大牲也，牛件也。件，事理也。”牛的身體大，力量也很大，耕田拉車(chē)的時(shí)候，力量主要集中于膝部，“牛之力在膝”（《本草崇原》），“牛，性順之物也，亦大力之物也。膝之為用，承上以接下”，而“人身下體，屈伸之大者莫如膝”（《本草乘雅半偈》），在“形同而性亦近”的感應(yīng)理論指導(dǎo)下，古人認(rèn)為莖節(jié)如同牛之膝蓋的植物，肯定能“健腰膝，壯筋脈”（《名醫(yī)別錄》），且“善治腎虛腰疼腿疼，或膝疼不能屈伸，或腿痿不能任地”（《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》）。

不僅如此，牛膝還能通經(jīng)活絡(luò)，“走十二經(jīng)絡(luò)，助一身元?dú)狻保ā毒霸廊珪?shū)》），治療“筋節(jié)間病”。對(duì)此，鄒澍《本經(jīng)疏證》說(shuō)：“體柔韌似筋，而一線(xiàn)直下，上生之莖有節(jié)，下達(dá)之根無(wú)節(jié)，不用其莖，但用其根。是可知筋節(jié)間病，凡自下而上者，則以此；自上而下，長(zhǎng)于下，短于上者，因其上行轉(zhuǎn)而下達(dá)，且柔則可屈，直則可伸，安在其有不合也。”

引諸藥下行

《本草衍義補(bǔ)遺》說(shuō)牛膝“能引諸藥下行”，《神農(nóng)本草經(jīng)疏》也說(shuō)牛膝“味厚氣薄，走而能補(bǔ)，性善下行”。牛膝為何具有“下行”之性呢？可能與牛膝為深根系植物，主根最長(zhǎng)可達(dá)1米左右有關(guān)。這一特性，說(shuō)明牛膝具有強(qiáng)大的穿地鑿?fù)料滦械墓δ?。?醫(yī)家徐大椿闡述其醫(yī)療原理說(shuō)：“凡物之根皆橫生，而牛膝獨(dú)直下，其長(zhǎng)細(xì)而韌，酷似人筋，所以能舒筋通脈，下血降氣，為諸下達(dá)藥之先導(dǎo)也?！保ā渡褶r(nóng)本草經(jīng)百種錄》）

引諸藥下行 牛膝就像一個(gè)向?qū)б粯?，具有引諸藥直達(dá)人體下半身，治療下半身疾患的作用?！侗静菝审堋氛f(shuō)：“引諸藥下走如奔，故凡病在腰腿踝之間，必兼用之而勿缺也?！薄夺t(yī)學(xué)衷中參西錄》說(shuō)：“善引氣血下注，是以用藥欲其下行者，恒以之為引經(jīng)?！彼杂小盁o(wú)牛膝，不過(guò)膝”之說(shuō)。凡治療下半身疾病的方劑中,每每加入牛膝以“載藥下行”，使藥力直達(dá)病所。

引氣血下行 牛膝具有引上沖于頭面、胸腹、上半身血液，或停滯于上述部位的瘀血下行，使人體氣血陰陽(yáng)功能恢復(fù)正常的作用。張錫純?cè)阪?zhèn)肝熄風(fēng)湯中，以牛膝配*赭石、龍骨、牡蠣等諸重墜收斂之品，治療肝腎陰虧、肝陽(yáng)上亢所致“腦充血證”，莫不隨手奏效。王清任在血府逐瘀湯中，將桔梗與牛膝兩藥同用，氣血同治，升降兼顧，起到清升濁降、氣血和調(diào)的作用。

《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》說(shuō)：“筋屬肝，肝藏血，凡能舒筋之藥，俱能治血，故又為通利血脈之品?！彼耘Ｏゾ哂谢钛ń?jīng)的功效，加之“性善下行”，故能治療瘀血阻滯之經(jīng)閉、痛經(jīng)、經(jīng)行腹痛、胞衣不下等癥。《景岳全書(shū)》說(shuō)：“其性下走如奔，故能通經(jīng)閉，破血癥?！薄夺t(yī)學(xué)衷中參西錄》說(shuō)：“兼治女子月閉血枯，催生下胎。又善治淋疼，通利小便，此皆其力善下行之效也?！别鰷陆?jīng)閉，可配赤芍、桃仁、水蛭等，以達(dá)到活血化瘀、瘀祛血行之功；瘀滯腹痛及痛經(jīng)，可配延胡索、五靈脂、蒲黃等，以達(dá)到祛瘀通絡(luò)止痛之功。

引胎下行 《本草崇原》也說(shuō)：“根下之莖，形如大筋，性唯下泄，故墮胎?！薄侗静菡x》說(shuō)：“牛膝，能墜胎者，滑利下行之功也?！?/p>

引陰火熱下行 《本草正義》說(shuō)：“牛膝，味苦性降，清熱降火?！薄兜门浔静荨氛f(shuō)：“能引火下行，并療喉痹齒痛。”適用于火熱上炎，陰虛火旺之頭痛、眩暈、齒痛、口舌生瘡、吐血、衄血等。與生地黃、石膏、知母、麥冬同用組成的玉女煎，治療胃熱陰虛之牙齦腫痛、齒松牙衄等癥。

引血?dú)w沖脈 此功效用于回乳。明*醫(yī)家薛立齋說(shuō)：“血者，水谷之精氣也，和調(diào)于五臟，灑陳于六腑，婦人則上為乳汁，下為月水?！迸Ｏツ芤滦惺寡?dú)w于沖脈，從而不再化生乳汁，則乳自回。

引石下行 牛膝可引導(dǎo)膽囊、腎、膀胱、尿道部位結(jié)石下行，使其排出體外。治膽結(jié)石證，和柴胡、黃芩、生龍骨、生牡蠣、金錢(qián)草、海金沙、滑石、金鈴子、郁金、雞內(nèi)金等藥配伍；尿血、砂石淋證，配滑石、金錢(qián)草、通草、海金沙、瞿麥、大薊、小薊、白芍、知母等藥。

川、懷牛膝析疑

唐*以前的本草文獻(xiàn)中沒(méi)有川牛膝和懷牛膝之分，總稱(chēng)為牛膝。川牛膝之名，首見(jiàn)于唐*藺道人《仙授理傷續(xù)斷秘方》；懷牛膝之名，始見(jiàn)于明*方賢《奇效良方》。在明清之后的本草書(shū)籍中，才開(kāi)始對(duì)牛膝加以懷、川區(qū)分，并出現(xiàn)了二者之間的功效對(duì)比，但認(rèn)識(shí)并不一致。明*繆希雍《神農(nóng)本草經(jīng)疏》說(shuō)：“懷慶產(chǎn)者，補(bǔ)益功多；四川產(chǎn)者，下行祛濕，在用者之運(yùn)籌耳?！鼻?張秉成《本草便讀》說(shuō)：“懷產(chǎn)者像若枝條，下行力足；川產(chǎn)者形同續(xù)斷，補(bǔ)益功多……懷牛膝根細(xì)而長(zhǎng)，川牛膝根粗而大。欲行瘀達(dá)下則懷勝，補(bǔ)益肝腎則川勝耳。”一般認(rèn)為，懷牛膝補(bǔ)肝腎、強(qiáng)筋骨作用好，而川牛膝通利關(guān)節(jié)、活血通經(jīng)作用強(qiáng)。

脾虛泄瀉、夢(mèng)遺滑精、月經(jīng)過(guò)多、多尿、瀉痢、崩漏、妊娠、哺乳期婦女等，不宜用牛膝。