急性甲醇中毒后主要受損靶器官是中樞神經(jīng)系統(tǒng)、視神經(jīng)及視網(wǎng)膜。吸入中毒潛伏期一般為 1～72小時，也有96小時的;口服中毒多為8～36小時;如同時攝入乙醇，潛伏期較長些。

中樞神經(jīng)癥狀：患者常有頭暈、頭痛、眩暈、乏力、步態(tài)蹣跚、失眠，表情淡漠，意識混濁等。重者出現(xiàn)意識朦朧、昏迷及癲癇樣抽搐等。嚴重口服中毒者可有錐體外系損害的癥狀或帕金森綜合征。頭顱CT檢查發(fā)現(xiàn)豆狀核和皮質(zhì)下中央白質(zhì)對稱性梗塞壞死。少數(shù)病例出現(xiàn)精神癥狀如多疑、恐懼、狂躁、幻覺、憂郁等。

眼部癥狀：最初表現(xiàn)眼前黑影、閃光感、視物模糊、眼球疼痛、畏光、復視等。嚴重者視力急劇下降，可造成持久性雙目失明。檢查可見瞳孔擴大或縮小，對光反應遲鈍或消失，視乳頭水腫，周圍視網(wǎng)膜充血、出血、水腫，晚期有視神經(jīng)萎縮等。