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見(jiàn)見(jiàn)你的寶寶 在你懷孕之前

發(fā)表于2021-07-30 14:15:24 58 0
  

虛擬胚胎技術(shù),可以讓父母在懷孕之前就篩查未來(lái)的寶寶可能患上遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn),甚至可以預(yù)知寶寶的一些體貌特征。圖片來(lái)源:《新科學(xué)家》
  我會(huì)生個(gè)健康的寶寶嗎?這是每個(gè)想要生育兒女的人都會(huì)關(guān)心的問(wèn)題?,F(xiàn)在有一項(xiàng)技術(shù)服務(wù)可以把父母雙方的DNA混合,產(chǎn)生電子胚胎,讓人們?cè)趹言星熬涂吹轿磥?lái)寶寶的健康狀況,而且看到的內(nèi)容比以往的檢查更加明晰。不過(guò),人們能看到的內(nèi)容,也許不僅僅限于健康問(wèn)題。
  這項(xiàng)技術(shù)叫做“正確搭配”。本月(2014年4月)晚些時(shí)候,美國(guó)兩家主治生育問(wèn)題的醫(yī)院將開(kāi)始提供該服務(wù)。屆時(shí),準(zhǔn)媽媽們?cè)谶x擇精子的時(shí)候,就能知道哪位捐獻(xiàn)者的精子和自己的基因結(jié)合,會(huì)提高孩子患上遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn)。該技術(shù)由美國(guó)吉皮克斯公司(GenePeeks)負(fù)責(zé)營(yíng)銷,他們希望將其推廣到世界范圍。
  但是,這項(xiàng)技術(shù)的專利中還包含許多與健康沒(méi)有多少直接聯(lián)系的特征,比如眼睛的顏色、膚色、身高和腰圍等等。人們擔(dān)心該技術(shù)可能會(huì)被濫用,比如依據(jù)一些更加表面的特征對(duì)胚胎進(jìn)行篩選?!八信c基因有關(guān)的疾病和體態(tài)特征都能查,”美國(guó)普林斯頓大學(xué)的李·斯維爾(Lee Silver)說(shuō)道,他是吉皮克斯公司的創(chuàng)始人之一。不僅如此,即使一些遺傳基礎(chǔ)還有待發(fā)現(xiàn)的性狀也能查。
  這項(xiàng)技術(shù)到底會(huì)對(duì)將來(lái)父母?jìng)兊倪x擇產(chǎn)生多大影響?為了得出這個(gè)問(wèn)題的答案,《新科學(xué)家》把技術(shù)專利的相關(guān)情況寄送給了一些生殖健康專家。
  歐洲人類遺傳學(xué)協(xié)會(huì)的瑪?shù)倌取た四螤?Martina Cornel)認(rèn)為,檢查的重點(diǎn)應(yīng)該是醫(yī)學(xué)上的問(wèn)題。吉皮克斯公司的計(jì)劃也正是如此。他們打算把該技術(shù)應(yīng)用于檢測(cè)罕見(jiàn)遺傳病,比如囊腫性纖維化(cystic fibrosis)、泰薩二氏病(taysachs disease)等。只有當(dāng)父母雙方都帶有同一個(gè)變異基因時(shí),孩子才會(huì)患上此類疾病。
  排查遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn)通常都會(huì)對(duì)想要生育子女的人們進(jìn)行DNA測(cè)序,而吉皮克斯公司在此基礎(chǔ)上又往前多邁了一步:通過(guò)對(duì)這些信息的一系列計(jì)算,他們能夠再現(xiàn)DNA重組的過(guò)程,即精子和*子各自攜帶的遺傳信息相互融合。這樣,他們就能看到可能出現(xiàn)的某個(gè)胚胎的基因構(gòu)成。
  當(dāng)一位女士在醫(yī)院的生殖中心選擇精子之前,斯維爾開(kāi)發(fā)的“正確搭配”算法會(huì)對(duì)每一位精子捐獻(xiàn)者進(jìn)行上千次測(cè)算,從而為每對(duì)組合產(chǎn)生出多達(dá)10000個(gè)虛擬胚胎,然后進(jìn)行基因測(cè)序,查找能夠?qū)е麓蠹s500種遺傳疾病的單個(gè)基因變異,再據(jù)此計(jì)算出這對(duì)組合生育出的孩子的患病幾率。這位女士支付1995美元,就能得到一份“安全”的精子捐獻(xiàn)者列表。
  軟件會(huì)通過(guò)搜索不同遺傳疾病的基因數(shù)據(jù)庫(kù),得出需要檢查哪些基因。為了驗(yàn)證方法的有效性,吉皮克斯公司用該軟件對(duì)1000基因組計(jì)劃(1000 Genomes Project)中的一部分匿名男女進(jìn)行組合,然后檢查產(chǎn)生的虛擬胚胎,再把由此得出的疾病患病率和總?cè)丝谥械幕疾÷蔬M(jìn)行比較。
  “研究證實(shí)這種方法確實(shí)可以準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)未來(lái)寶寶的患病風(fēng)險(xiǎn),”吉皮克斯公司的另一位創(chuàng)始人安·莫瑞斯(Anne Morris)說(shuō)道。然而,只有當(dāng)使用這項(xiàng)技術(shù)出生的寶寶超過(guò)一定數(shù)量的時(shí)候,它的真實(shí)影響力才能顯現(xiàn)出來(lái)。而且即便如此,這也依然是個(gè)概率問(wèn)題。你也許可以通過(guò)檢查精子捐獻(xiàn)者的DNA改變出現(xiàn)某些遺傳性狀的幾率,但是卻沒(méi)辦法不受發(fā)育過(guò)程中自發(fā)性變異的影響。
  復(fù)雜疾病
  大多數(shù)開(kāi)展試管嬰兒業(yè)務(wù)的醫(yī)院都會(huì)就10多種單個(gè)基因變異導(dǎo)致的遺傳疾病對(duì)精子捐獻(xiàn)者進(jìn)行檢查,英國(guó)倫敦創(chuàng)生生殖專科醫(yī)院(the Create Fertility clinic)的生育顧問(wèn)醫(yī)師吉塔·納岡德(Geeta Nargund)說(shuō)道。他們還會(huì)記錄捐贈(zèng)者的家族歷史,給捐贈(zèng)者做全方位的體檢。
  而新技術(shù)檢測(cè)的疾病會(huì)更多。關(guān)于這一點(diǎn),《新科學(xué)家》訪問(wèn)到的每個(gè)人都認(rèn)同這可能會(huì)挽救生命。英國(guó)牛津大學(xué)的達(dá)根?威爾斯(Dagan Wells)說(shuō):“這些疾病是災(zāi)難性的,不僅僅是對(duì)孩子來(lái)說(shuō),對(duì)整個(gè)家庭都是?!?br />   然而,由單個(gè)基因引起的遺傳病只影響到總?cè)丝诘?%。下一步,吉皮克斯公司稱他們打算把該軟件的應(yīng)用范圍擴(kuò)展到更為復(fù)雜的病癥,比如精神分裂癥那樣由一組基因影響的功能失調(diào),或是乳腺癌之類具有遺傳基礎(chǔ)的疾病。
  威爾斯說(shuō),復(fù)雜疾病預(yù)測(cè)起來(lái)會(huì)更難,“我們并不是對(duì)所有這些基因的相互作用都能理解到位,而且其中有些作用還會(huì)在很大程度上受到環(huán)境的影響”。
  據(jù)莫瑞斯稱,吉皮克斯公司最后也會(huì)向那些希望自然受孕的夫婦提供服務(wù)。她說(shuō),夫婦們將可以檢測(cè)自身的遺傳病風(fēng)險(xiǎn),這樣對(duì)未來(lái)做出決定時(shí)就更加心中有數(shù)。該技術(shù)的專利應(yīng)用范圍還包括在社交網(wǎng)站上評(píng)估潛在伴侶。
  這些應(yīng)用意向,加上專利上列出的一長(zhǎng)串人體特征,使得我們?cè)L問(wèn)的一些專家在心中鳴起了警鐘。
  美國(guó)遺傳學(xué)與社會(huì)中心的馬西·達(dá)諾夫斯基(Marcy Darnovsiky)說(shuō),無(wú)論該技術(shù)會(huì)不會(huì)用于更為復(fù)雜的疾病或體貌特征,我們擔(dān)心的都是此類做法會(huì)改變?nèi)藗兊念A(yù)期,讓人們覺(jué)得可以“訂制寶寶”。遺傳學(xué)與社會(huì)中心是一家位于美國(guó)加利福尼亞州伯克利市的非盈利機(jī)構(gòu)。達(dá)諾夫斯基表示,“這可能會(huì)改變?nèi)藗儗?duì)于為人父母意義的感受。”
  不過(guò),美國(guó)斯坦福大學(xué)法學(xué)院的生物醫(yī)學(xué)倫理專家漢克·格瑞里(Hank Greely)指出,在專利之中列有這些體貌特征,并不意味著就會(huì)付諸應(yīng)用。確實(shí),莫瑞斯堅(jiān)決表示,公司沒(méi)有把該系統(tǒng)用于非醫(yī)學(xué)目的的意向。
  2013年,一家名為“23與我”的個(gè)人基因服務(wù)公司的“遺傳計(jì)算器”軟件獲得了專利。該軟件和“正確搭配”技術(shù)類似,能夠讓夫婦們看到他們可能遺傳給孩子的性狀。專利中還特別提到,該技術(shù)可用于生殖??漆t(yī)院、診所,讓客戶在精子捐獻(xiàn)者中挑選非醫(yī)學(xué)相關(guān)性狀。在遭到強(qiáng)烈反對(duì)后,23與我公司發(fā)表聲明稱將不會(huì)用于此類情況。
  然而,也許在某些情況下,父母能夠選擇特定的性狀會(huì)大有裨益??四螤栒f(shuō):“如果能夠與他們社會(huì)意義上的父母相像,對(duì)未來(lái)的孩子可能更有好處。”例如,專利中有這樣的描述:這項(xiàng)技術(shù)可以用于不育或同性夫婦,以獲得他們親生孩子可能的長(zhǎng)相,并據(jù)此選擇與他們最為相像的精子捐獻(xiàn)者。
  “只是用于生育無(wú)望必須依靠精子捐獻(xiàn)的夫婦,其實(shí)還好,”威爾斯說(shuō),“當(dāng)應(yīng)用范圍擴(kuò)展到那些只是對(duì)某些無(wú)足輕重的外表特征特別在意的父母時(shí),道德?tīng)?zhēng)議就更加激烈了?!?br />   斯維爾稱,未來(lái)如何使用該專利將會(huì)是個(gè)商業(yè)決策問(wèn)題。他還說(shuō)擁有這項(xiàng)專利意味著公司可以阻止其它企業(yè)以規(guī)劃外的方式使用該技術(shù)。
  “這個(gè)問(wèn)題非常敏感。因?yàn)殡S著生物學(xué)知識(shí)的發(fā)展進(jìn)步,我們將能夠做到一些非常極端的事情,而我們現(xiàn)在,正站在邁出那一步的邊緣上,”達(dá)諾夫斯基說(shuō),“人們要理解科技具有什么樣的可能性,這非常重要。”
  虛擬胚胎是個(gè)新概念,現(xiàn)在還沒(méi)有明確的監(jiān)管部門。納岡德說(shuō):“需要有能夠處理這方面事務(wù)的專家和方法程序。”不管發(fā)生什么,達(dá)諾夫斯基認(rèn)為對(duì)于科技前景都應(yīng)該進(jìn)行公開(kāi)討論:“未來(lái)在很大程度上取決于我們?cè)趺磸纳鐣?huì)角度處理這個(gè)問(wèn)題。如果我們想要沿著那條路走下去,可能就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們之間又有了新的不平等,直刻到基因里的不平等。”
  編譯自:《新科學(xué)家》,Meet your unborn child – before it's conceived
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